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明治トンネルを掘った人々の願い６

通行料の６厘は高すぎるか？

森竹高裕

　のべ１５万人の人々が２年をかけて作った明治トンネルである。旧東海道と比べて、どれだけ便利になったことであろう。明治トンネルは、日本で最初の有料トンネルとして知られている。
　この通行料は、初め２厘で、のちに６厘となった。現在の物価と比較した場合、一概に何倍というのは難しいのであるが、資料をもとにおおよそ１万倍として計算をした。現在でいうと、６厘＝６０円となる。この通行料について考えてみた。

明治トンネルは「結社」という会社で掘ったトンネルです。また明治４年に自分のお金でトンネルや橋を作った場合には、道銭を集めることができる法令がありました。そこで、明治トンネルを通るために６厘（６０円）の通行料を取ったのですが、１回６厘の通行料金は高すぎるでしょうか？　（高すぎる・ちょうどいい）

　まず最初に直感で答えてもらうと〈高すぎる〉１８人〈ちょうどいい〉１８人と半々に考えがわかれた。

〈高すぎる〉１８人

• 昔の人たちは、今に比べてお金があまりなかったから高すぎると思う。
• 毎日通っている人たちは、１回６厘で２回通ったら１２０円だから、それだったら山道を通った法がお得だと思う。
• 通るだけで６厘（６０円）もするのは高い。行き帰りだけで１２０円もするから。毎日、通る人はお金がかかる。
• 昔は今みたいに贅沢な生活ではなく、今よりも貧乏な暮らしだから。

〈ちょうどよい〉

• 村の人たちや列車の人は、毎日働いてできてトンネルだから。その分トンネルを通る人もいっぱいいて、作ったかいもあるから。
• 穴を掘ったりして、足とかに傷ついたり、掘ったりするのが大変だったから。
• 今でも通行料金をとるところがたまにあるけれど、５０〜１００円くらいだから、ちょうどいいと思う。

　このように、ちょうど半々に考えがわかれた。ここでも少し考えるための資料を与えた。

トンネルを作るとき・トンネルができてからのお金を教えるので、それも合わせて考えましょう。
　　・１日に集まるお金　約３〜７万円。一年で1000〜2500万円。│
　　・工事にかかった代金　約２億円

　この資料を示すと大きく意見が変わった。ノートには次のように書かれていた。

〈高すぎる〉１８人→１３人

• トンネルは古いもので、山とかが横にあるから地震が起きたら、崩れてしまうかもしれない。絶対に危なくないという保証がないから高すぎると思う。
• ２億円もかかったから。今の時代でも２億円は高いから。
• 人が１回通るだけで、６０円とられるし、往復で１２０円も取られるのは高いと思う。

〈ちょうどよい〉１８人→２５人

• ２万６５１７円（２億円）もかけて作ったから。それに比べれば６０円なって安い方だと思う。
• もし山道を通って、何か運んでいて熊などに襲われたり、山道を通って山から落ちたら危ないから。
• ２億円かけて作って、通る人はただの６０円で、６０円なら誰でも持っていそうだけれど、２億円なんて大金持ちしか持っていないから。

　その後、同じ考えの人同士で作戦タイムを取り話し合いをおこなった。大変白熱した話し合いとなった。どちらの陣営も安全性について主張した。

〈高すぎる〉
　・明治トンネルは一度崩れたことがある。また崩れるかもしれないから、危ない。危ないものに６０円も払うのはもったいない。

〈ちょうどよい〉
　・道が崩れたときに直したり、熊がこないように柵を作っている。そのためのお金を６０円の中から出していて、全部が儲けなのではない。

〈高すぎる〉
　・昔だって、旧道（山道）は、人が通っていた。こちらを通ればいい。
　・また崩れるかもしれないから６０円は高すぎる。

〈ちょうどよい〉
　・道を直したり、柵を作っている。
　・安全のためにお金を使っている。