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お茶農家のしごと９

どうして一番茶は高いのか

森竹高裕

　お茶づくりの仕事について、お茶の仕事暦を作ると、お茶をつむ作業は２回あった。農家によっては３回のところもある。１回目と２回目、３回目にはお茶の味に違いがあるのだろうか実際に飲み比べをした。用意したのは、新茶と３回目の摘み取りである秋冬番茶である。

新茶と秋冬番茶と飲み比べてみよう。　

　実際にお茶を入れて、味・香り・色・葉の様子について比較した。

　比べをして味の違いの体感したあとで、

お茶の飲み比べをして気づいたこと。　

• 味が一番茶の方が全然濃かった。秋冬番茶の方は甘かった。
• 一番茶も秋冬番茶もどっちも甘かった。一番茶を飲むと秋冬番茶が苦くなる。うまさが違う。色が違う。
• うまかったのは一番茶。なぜ一番茶がいいというと苦いから秋冬番茶を飲んだら、一番茶と違うと思いました。
• 一番茶は葉が細かく、秋冬番茶は葉が太かった。一番茶と秋冬番茶にはそれぞれ特徴がある。

　このように飲み比べをした違いがわかった。では一番茶と他の時期に取れたお茶には値段の差があるのかどうか尋ねてみた。

一番茶と二番茶では、お茶して持っていった時に値段の差があるでしょうか。

〈ある〉と考えた子が１０名ほど。４人は〈同じ〉と予想した。そこでお茶商取引の値段（静岡茶市場からの資料）を少しずつ見せながら紹介していった。

　子どもたちの予想は大きくはずれ、あまりの値段の違いに「どうしてこんなに違うの」というつぶやきが起きた。このつぶやきを学習問題として取り上げることにした。

一番茶と二番茶ではどうしてこんなに値段が違うのだろう。

　これはなかなか難しいのだが、子どもたちは考えた。

• 一番茶はすごく新しくて新鮮。二番茶は古いから一番茶が高い。
• 一番茶は早くにとっていて、二番茶は遅くにとっている。一番茶と二番茶はとれる時期が違うから。
• 味が違うから。味で判断できる。一番茶の方がいいから高い。
• 一番茶は最初のお茶で手がかかる。二番茶はちょっと古いから値が違う。
• 色や香りや味が二番茶よりも差がついている。新茶の方がおいしいから高く売れる。

■資料　一番茶と二番茶の違い
http://www.o-cha.net/japan/teacha/detail_j.asp?id=112
・一番茶は二番茶より品質がよいといわれています。
・一番茶は一冬をかけて土の中からゆっくりと栄養を集めている。二番茶は一番茶を採ったあと短い期間で成長するので、栄養を十分吸い取れないからと考えられている。