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お茶農家のしごと８

防霜ファンを回す回数が少ないわけ

森竹高裕

　前回の授業で防霜ファンが回ったのは３月に３回、４月に４回だけということがわかった。あまりの少なさに子どもたちは驚きの声をあげていた。もっと少ないと思っていたのである。なぜこれだけしかファンが回っていないのか、ファンを回す本当の目的について考えた。

防霜ファンをたったこれだけしか回さないのはなぜだろう。これでは霜が降りてしまわないのか。

　まずノートに自分の考えを書かせてみると〈薬〉〈風〉〈時期〉の三つに大別された。

〈薬〉
　・寒いとき薬をまいておくから大丈夫。
　・寒くても平気みたいな寒さに強い薬をまいているから。
〈風〉
　・１２月から２月は寒くても風があるから、霜が降りない。
　・１２月から２月は風が強いから、ファンは３月４月の３〜４回でいい。
　・風が吹くから霜は大丈夫。
〈時期〉
　・４月は一番茶をとるからファンを回している。２月は木をかっている
　　から霜が降りない。
　・お茶はこのころ新茶の準備をしているから、３〜４回でいい。

　１２月〜２月は寒い風が吹いているから霜は飛ばされるだろう、というのはとても子どもらしい考えだ。この日はここで時間となってしまったので、

　防霜ファンをあまり回さない理由を家の人にも聞いてみよう。

と、投げかけておいた。さて次の時間、もう一度同じ問題について話し合った。すると今度は、時期に関する発表が続いた。

〈時期が関係している〉

• ４月になって霜が降りると、困るからファンを回す。
• ３〜４月は一番茶をとるときに近い。もし霜が降りるとお茶は美味しくない。だから、３月４月に回る。
• ４月はお茶を取るときで、もし霜が降りるとお茶がまずくなる。
• ４月にお茶をかる。その準備をお茶がしている。新鮮なお茶を作るためにファンを回す。
• 刈るときの前にお茶の芽が出てくる。その準備をお茶はしている。お茶を美味しくするためにファンを回している。

　だんだん正解に近づいてきた。お茶をやっている家の子はきっとどこかで聞いているのだろう。３月４月になって、新芽が出てくることを話していた。

• 新しい芽は霜に弱い。１２月から２月は新しい歯が出ていない。３月から４月は、葉が出るころで、それが一番茶になる。だから霜が降りないようにしている。
• 意見をまとめるんだけれど、１２月から２月は土がまだ温まっていなくて、芽が出ていない。３月から４月は新芽が出ている。霜が降りると、寒さに耐え抜けなくてダメな新茶になってしまうから防霜ファンを回す。

　このように、家の人から聞いてきたことを図を使いながらわかりやすく説明できた。