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お茶農家のしごと３

お茶畑に行こう

森竹高裕

　お茶を作るためにどんな仕事があるのか想像するなかで、いくつかの疑問が生まれた。そこで、お茶農家のＫさんの家に出かけて、茶畑の見学やお茶づくりについて話を聞くことにした。

Ｋさんからお茶づくりについての話を聞こう。

　Ｋさんからお茶を作るための作業にはどんなものがあるのか、使っている機械や薬についてお話を聞かせていただいた。子どもたちは話の後に、お茶畑を見学させてもらったり、お茶の機械を触らせてもらったりした。

　次にお茶づくりの仕事の疑問について質問をした。

クラスではよくわからなかった疑問について、Ｋさんに質問をして答えを教えてもらおう。

• Ｑ１　虫はどのように防いでいますか。〈とる〉〈スプレー〉〈網〉のどれか。
  • ほとんどは農薬。２０日間経てば飲んでもいい（害のなくなる）薬など使っています。

• Ｑ２　草取りは本当にしていますか。
  • 雑草が小さいうちに、草枯らし（農薬）を使っています。大きくなると取るのが大変になる。

• Ｑ３　雨水以外にも水をまきますか。
  • 普通はまきませんが、夏など雨が降らずに日照りのときには水をまきます。水をまくのは重労働です。

• Ｑ４　お茶の木に声をかけていますか。
  • なんでもそうだけれど、愛情をもって育てるとおいしいものができます。どうでもいいと思って作ると、そんなお茶しかできません。話しかけながらお茶を育てています。

• Ｑ５　山と平なところでは、どちらがよいですか。
  • 山のお茶は山のお茶の特徴があります。山は日当りが少ないので、葉肉が薄く、平地は日が一日中あたるので、葉肉が厚いです。できた場所によって色や味が違ってきます。

• Ｑ６　お茶の木に網をかければ、つるは生えませんか。
  • 網は防霜ファンの代わりに使っていて、つるを生やさないためではありません。網をかけた方がお茶の成長が早いです。
• Ｑ７　お茶づくりで大切なことはなんですか。
  • お茶の気持ちを分かってやって、お茶を作ることです。そろそろ病気が出そうだぞ、とお茶のことをよく見え守ってあげること。

見学して気がついたこと、ハテナ？

• お茶の土の中に虫がいると分かった。機械でどんなことをしているのかが分からない。お茶の木は横に長いと分かった。
• お茶畑のお茶はもう花ができている。機械は大きいのと小さいのがある。機械で上に大きくなるのを防いでいる。お茶畑はなんで横にのびるのか。
• 花が枯れたり落ちている。大きいのや小さいお茶刈り機がある。消毒の機械がある。木が大きくならないように、機械でくいとめている。
• お茶畑に模様がある。葉の大きさが違う。

　Ｋさんが「よいものをとってみんなに提供し、いいお茶になったなぁと言ってもらたい」と、おっしゃったことがとても心に残った。