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大地をさぐる１

学校の地面の下はどうなっている

森竹高裕

　本格的な地学の学習を始めるに当たって、地学の意味を考えてみた。

今日からの理科は地学です。地学とはどんな意味でしょう

　・地下を学ぶ　　・地層を学ぶ　　・地球を学ぶ　　・大地を学ぶ
　・地域を学ぶ　　・地震を学ぶ　　・地上を学ぶ　　・地面を学ぶ

　こんなにもたくさんの学びが出された。これらのことはすべて地学の領域に入る。さて本日は、地下を学ぶことにした。

学校の下はどうなっているのだろう。絵を描いて想像してみよう。

　学校の下には何がある？　子どもたちは考えたこともない。子どもたちの学校の下には夢がたくさん詰まっていた。お宝、恐竜の骨、化石、土器
などワクワクするものがいっぱいだった。

　こうして地下にあるものが想像できたところで、実際に掘ってみることにした。

地面の下を掘れるところまで掘ってみよう。

「へっ？　そんなことしていいんですか？　先生」という顔をしているので「いくらでも掘っていいですよ。埋蔵金が出てきたら、山わけをしよう」と声をかけると、俄然やる気が出てきた。もともと子どもはこうした活動が大好きである。

　場所は体育館の裏側にした。スコップとシャベルで、３人一組になって、ガリガリゴツゴツ掘っていく。両手でも抱えきれないような大きな石を取り出すと、なぜか異様に盛り上がる。私が子どもの頃に一般的だったジュースの缶（２５０ｍｌのファンタグレープ、プルタブがとれる昔のタイプ）が出てきて「うわっ、何これ？」「こんなの見たことない。明治かな？大正かな？」とずいぶん失礼な発言があった。
　製造年月日記載という印字を見つけて、何年のものかあれこれ探していた。出てきたものから時代を特定する、これはまさしく化石と同じ考え方である。
　また膝くらいまでの深さを掘ると、場所によって土の色が違い、層のようなしま模様が見える。４カ所で掘っていたのだが、どの場所でも同じ高さで同じ色の土が確認できた。このことが子どもたちには強く印象づけられたようである。
　そして極めつけは白い骨のようなもの。ひとかけらだけではなく、同じ場所からいくつも出てくる。組み合わせると、何だかひとかたまりになるような気がする。歯のような部分もあった。子どもたちは大切に教室に持ち帰った。

地面の下を掘って思ったこと・考えたこと

• 土などを掘ったら模様が出てきた。最初はオレンジ色の濃いやつや青っぽいのから黒のような色が出てきた。模様の種類で土が違うような感じがした。
• 掘っていくと４色に変わっていくことが分かり、遠くから見るときれいだった。粘土っぽいものがあったけれど、少し固まっていた。
• 土地を掘ってみて固かったけど、土の色が違ってびっくりした。土って色があるんだ、と思った。それなら黒の土、赤の土、何で色が違うのかなと思った。ねばねばした粘土もあった。