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じしゃくでしらべよう６

〜水の上に浮かべてみよう〜

森竹高裕

　磁石はいつも決まった方向を向くことを学習した。教科書の「やってみよう」を参考にして

　磁石を板の上に浮かべ、別の磁石を近づけてみよう

　磁石を近づけてグルグル回したり、壁ごしにくっつけたりして楽しんだ。遊んでいるうちに磁石が水の中に落ちてしまう子もいた。そこで

　水の中に沈んだ磁石は動かすことができるだろうか？

　これまでとは違って水の抵抗がある。〈動かせる〉〈動かせない〉と両方の考えが出された。実際にやってみると、みごと磁石は引き付け合いくっついた。
目には見えないが水の中でも磁力はちゃんと働いているのですね、と磁力について確かめた。次に

　磁石を水に浮かべたままにしよう。Ｎはどちらを向きますか？　

　上と同じ器具で、水に浮かべた磁石がどちらを向くかを確かめた。一度結果が出るたびに方向をノートに記録させていった。すると何度やってもほぼ同じ方向（北）を向くことが分かった。

誰が何回やっても同じ方向を向いていますね。周りに磁石は何もないのに、同じ方を向いているのはなぜだろう？見えないどこかに磁石があるのかな？

子どもたちは理科室を見回して「ガラス戸の中に入っているんじゃない？」「壁の中にある」「部屋の向こうにあるんじゃないの」と可愛いことを言っている。そこでＮ極が北を向くわけについて説明した。

　実は地球も大きな磁石になっています。北極がＳ極、南極がＮ極です。地球の上と下から引っ張られているから、磁石はＮ極の方を向いて止まるのですね。
　方位磁針というのはこの仕組みを利用して、北極がどこか分かるようにしているのです。 　もし宇宙に大きな大きな磁石があって南極にＮ極を近づけたら、反発し合って地球はビューンと飛んでいってしまうかもしれないね。

　学習内容が理解できてきたのだろう。この冗談にも笑い声が起きた。
　もう一つ確認の実験をした。

Ｕ型磁石の真ん中に、鉛筆を立ててみよう。クルクル回したあとＮ極が北を向いて止まるかどうか確かめよう。

　回転はそれほどよくないが、やはりＮ極は北を向いて止まることを確かめることができた。

実験をやって、分かったこと・気づいたこと・思ったこと


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