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「大変な子だよ」「人の嫌がるようなことをするよ」、周りの教員からこう言われＡの担任となった。学級内でのトラブルは日常茶飯事、出張授業で入る同僚からは「授業がやりにくい」とよく言われた。Ａにつられて、困らせる子もあらわれた。担任として辛く、なんとかしようと学級で話し合いを重ねた。しかし、改善の様子はなかなか見られない。
ちょうどその頃、ＬＤ児の調査があった。項目を検討していくと、Ａとよく似た症状である。思い切って、心療内科のＦ医師を訪ねてみることにした。Ｆ医師は、Ａの生活の様子を聞き「症状は完全なＡＤＨＤ（注意欠陥多動性障害）ですね」と診断した。
私にとって、ＡがＡＤＨＤであるかどうかは関係ない。願いはただ一つ。Ａ自身のためにも、彼が集団適応できることである。個性という言葉を都合よく使い「障害も個性なのだからしかたない」と、言い訳のために"個性" という言葉を使いたくはない。
教師の陥りやすいものの一つに "完ぺき病" がある。それはこんな症状である。「一度決めたことは、最後まで全員が同じルールで通すべき」「どの子に対しても、全く同じ態度で接するべきだ」「例外を認めてはならない。それは学級の緩みにつながる」私はこの考え方に常日頃、疑いの目を向けていた。本当にそうなのだろうか？と。養護学校に勤めた経験が、これらの主張を素直に受け入れることができないのである。
そんな思いから、Ａだから不十分でもよしとしよう、今はＡを見逃そう、とある種の特別扱いをしてきた。悪い点は改めるよう指導もしてきたが、反面本当にこれでいいのか？Ａや周りの子を増長させてはいないか？という迷いがあった。
そんなとき、冒頭のＦ医師の話がすっと心に落ちた。身体的障害の成長と同じように、心の成長がゆっくりな子がいるのだ。肢体不自由の子に対して、今すぐ歩けと言うのは、達成不可能な課題である。それと同じで、心の成長がゆっくりなＡに「今すぐこちらの（都合のいいように）言うことを聞け」という要求は、不可能な課題であったのだ。心の成長が他の子とは10倍違うのだから、どうしていいかわからず落ち着きを失ったのだろう。変化はごくわずかでも、Ａの心だってゆっくり成長しているはずである。
教育という仕事は、" 熱心" さだけは前進しない。子どもの感じ方・思い方・考え方・生き方の歯車に噛みあわない "熱心" さは、子どもそのものを壊してしまうことになってしまわないか。
心の成長がゆっくりな子を特別に許すこと、学習の遅れがちな子に特別に目をかけること、運動ができる子により活躍できる場を与えることは、差別でなく区別だと考える。 "みんな同じ" が平等ではない。平等とは区別をし、その子にとって、今まさに必要な配慮をすることだということを学んだ。